Le 14 juin 2013, Man of Steel arrive dans les salles américaines.
Le film devait d’abord accomplir une tâche très précise : relancer Superman au cinéma avec une nouvelle incarnation du personnage, portée par Henry Cavill et réalisée par Zack Snyder.
À ce moment-là, rien n’oblige encore Warner Bros. à transformer cette histoire en univers partagé. Article précédent : Man of Steel : du premier jour de tournage à la création d’un nouveau Superman.
Mais un peu plus de cinq semaines plus tard, tout change.
Le 20 juillet 2013, à San Diego, Zack Snyder monte sur la scène du Hall H de Comic-Con et confirme que son prochain film réunira Superman et Batman pour la première fois au cinéma. En quelques minutes, la suite de Man of Steel cesse d’être simplement une nouvelle aventure de Superman. Le monde construit autour de Clark Kent vient de s’ouvrir. Et Batman est le premier à y entrer.
Un peu plus de cinq semaines après Superman, Warner change d’échelle
La sortie de Man of Steel est importante pour Warner. Mais ce qui se produit après la sortie est encore plus important pour l’histoire du futur Snyderverse.
Pendant notre article consacré à la genèse de Man of Steel, nous avons vu que Christopher Nolan décrivait encore en 2010 Batman et Superman comme appartenant à des mondes indépendants. En juillet 2013, cette séparation n’est plus la direction choisie.
Le Superman de Henry Cavill va rencontrer un nouveau Batman, conçu spécialement pour cet univers. C’est un changement fondamental. Man of Steel n’est plus seulement le point de départ potentiel d’une série Superman. Il devient la base d’un univers DC plus large.
20 juillet 2013 : Zack Snyder annonce Batman
Warner réserve l’annonce pour la fin de sa présentation au Comic-Con de San Diego. Zack Snyder arrive sur scène et confirme qu’un nouveau film Superman est en préparation. Puis il fait venir Harry Lennix, qui interprète le général Swanwick dans Man of Steel.
Lennix lit quelques mots inspirés de The Dark Knight Returns, la bande dessinée de Frank Miller dans laquelle un Batman vieillissant affronte Superman. La salle comprend rapidement ce que Warner vient d’annoncer : Superman et Batman vont partager un film.
Une précision est pourtant essentielle. Snyder indique que le nouveau film n’est pas une adaptation de The Dark Knight Returns. La référence à Frank Miller sert à évoquer la tension entre les deux personnages, pas à annoncer une transposition fidèle du comic.
Le projet n’a même pas encore son véritable titre
À ce moment-là, le futur film n’est pas encore officiellement appelé Batman v Superman: Dawn of Justice. La presse parle de « Superman/Batman », « Batman/Superman » ou simplement de la suite de Man of Steel.
L’annonce de Comic-Con est donc moins celle d’un film déjà complètement défini que celle d’une direction. Superman continuera. Batman arrivera. Les deux personnages se rencontreront. Zack Snyder réalisera le film. Le reste est encore en construction.
Quel Batman peut exister après Christian Bale ?
Christopher Nolan vient de terminer sa trilogie avec The Dark Knight Rises en 2012. Mais le nouveau Batman ne sera pas une continuation de celui joué par Christian Bale.
Warner est très clair : Zack Snyder et son nouvel acteur doivent créer une incarnation entièrement nouvelle de Batman. Man of Steel racontait l’origine d’un héros encore en train de se découvrir. Le nouveau Batman peut, au contraire, arriver avec une histoire déjà derrière lui.
22 août 2013 : Ben Affleck devient Batman
Un mois après Comic-Con, Warner met fin aux spéculations. Le 22 août 2013, le studio annonce officiellement Ben Affleck dans le rôle de Bruce Wayne / Batman.
Warner précise qu’Affleck et Snyder créeront une nouvelle incarnation de Batman et que le film poursuivra l’univers que Snyder a établi avec Man of Steel. Henry Cavill est confirmé de retour en Superman. La continuité commence désormais à prendre une forme beaucoup plus identifiable.
Le choix de Ben Affleck déclenche une réaction massive
En août 2013, le choix est loin d’être évident pour une partie du public. L’annonce provoque une réaction massive sur Internet et devient rapidement l’un des sujets les plus discutés autour du projet.
Mais Snyder ne cherche pas à reproduire le Batman de Nolan. La nouvelle incarnation permet un contraste particulièrement intéressant : Superman est presque au début de son existence publique, tandis que Batman peut être beaucoup plus avancé dans la sienne. La confrontation peut donc opposer deux héros situés à des moments très différents de leur parcours.
Batman ne vient pas remplacer Superman
L’arrivée de Batman pourrait faire croire que Warner abandonne déjà l’idée d’une véritable suite de Man of Steel. La réalité est plus nuancée. Le nouveau projet reste construit autour du Superman de Henry Cavill.
Batman devient à la fois un nouveau personnage, un contrepoint à Superman et une porte permettant d’élargir considérablement le monde du film. C’est cette dernière fonction qui va rapidement devenir de plus en plus visible.
Décembre 2013 : Wonder Woman entre à son tour dans le projet
Le 4 décembre 2013, Warner annonce une nouvelle qui transforme encore davantage la nature du film : Gal Gadot jouera Diana Prince / Wonder Woman.
Trois des personnages les plus célèbres de DC doivent désormais apparaître dans le même film : Superman, Batman et Wonder Woman. La future Trinité cinématographique de DC est en train de se former.
Le film devient progressivement un point de passage vers un univers partagé
Quelques mois auparavant, le public découvrait un monde dans lequel l’existence de Superman seul constituait un bouleversement. Désormais, Warner introduit Batman, puis Wonder Woman, et d’autres personnages commencent à être envisagés.
La question n’est plus seulement de savoir ce que fait le monde lorsqu’il découvre Superman. Elle devient aussi : et si Superman n’était pas le seul être extraordinaire à exister dans ce monde ? C’est le passage d’une mythologie centrée sur un personnage à une véritable continuité de super-héros.
Chris Terrio rejoint l’écriture
Un autre changement important intervient en décembre 2013. Le scénariste Chris Terrio, récemment récompensé pour Argo, est engagé pour travailler sur une nouvelle version du scénario initialement écrit par David S. Goyer.
Il serait excessif de raconter cette transition comme si Goyer avait simplement disparu du film. Son travail constitue la base du scénario, puis Terrio intervient sur une nouvelle version.
Janvier 2014 : Lex Luthor et Alfred trouvent leurs interprètes
Le 31 janvier 2014, Warner annonce deux nouveaux castings : Jesse Eisenberg sera Lex Luthor et Jeremy Irons sera Alfred Pennyworth.
Lex appartient au monde de Superman. Alfred appartient à celui de Batman. Le film ne se contente donc plus d’ajouter Bruce Wayne à une histoire de Superman : il commence à construire autour de lui les éléments de son propre univers.
Le casting continue d’annoncer quelque chose de plus grand
Au printemps 2014, la presse professionnelle rapporte que Ray Fisher a été choisi pour incarner Victor Stone, futur Cyborg. Son rôle doit être limité, mais sa présence indique clairement que le film commence à préparer quelque chose qui dépasse sa confrontation centrale.
21 mai 2014 : le film reçoit enfin son nom
Près de dix mois après l’annonce de Comic-Con, Warner révèle enfin le titre officiel : Batman v Superman: Dawn of Justice.
Le même jour, Warner confirme que le tournage principal est en cours dans la région de Detroit. Le projet annoncé comme la rencontre de deux héros est désormais une production bien réelle.
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Detroit devient le centre d’un univers qui s’élargit
Warner annonce un tournage dans la région de Detroit et d’autres lieux. Cette ampleur correspond au changement d’échelle du projet. Le film doit maintenant accueillir le monde déjà établi de Superman, une nouvelle version de Batman et de Gotham, Wonder Woman, Lex Luthor et les premières traces d’un univers DC beaucoup plus large.
En moins d’un an, la suite de Man of Steel est devenue autre chose
En juin 2013, Man of Steel vient tout juste de sortir. En juillet, Batman est annoncé. En août, Ben Affleck est choisi. En décembre, Wonder Woman rejoint le projet et Chris Terrio intervient sur le scénario. En janvier 2014, Lex Luthor et Alfred sont castés. Au printemps, Victor Stone est annoncé dans la presse. Et en mai, le film possède enfin un titre : Batman v Superman: Dawn of Justice.
Une suite de Superman est devenue le point de rencontre de plusieurs mythologies DC.
C’est ici que l’idée de Snyderverse devient beaucoup plus concrète
Dans notre article consacré à la naissance de Man of Steel, nous avons volontairement évité de prétendre qu’un Snyderverse complet existait déjà en 2010. Ici, la situation est différente.
Warner décrit désormais le nouveau Batman comme faisant partie de l’univers établi dans Man of Steel. Puis Wonder Woman arrive, Victor Stone apparaît dans le casting et le titre Dawn of Justice est adopté. Entre l’été 2013 et le printemps 2014, la continuité de Man of Steel évolue clairement vers un univers cinématographique DC partagé.
Le « Snyderverse » n’est toujours pas un nom officiel du studio. Pour situer cette continuité dans le parcours de visionnage, voir aussi : Dans quel ordre regarder les films du Snyderverse ? Le guide sans spoilers.
Batman est entré dans l’univers. Il faut maintenant le construire
En mai 2014, les caméras tournent. Mais annoncer Batman est une chose. Créer ce Batman en est une autre.
Quel âge a-t-il ? Depuis combien de temps agit-il à Gotham ? Pourquoi voit-il Superman comme une menace ? À quoi ressemble son costume ? Sa Batmobile ? Sa Batcave ? Comment Gotham peut-elle exister à côté de Metropolis ? Et comment Wonder Woman peut-elle entrer dans la même histoire sans simplement devenir une apparition promotionnelle ?
Ce sont désormais les questions auxquelles le film doit répondre. Et c’est précisément le sujet du chapitre suivant : Batman v Superman : comment Zack Snyder a construit Batman, Gotham et la Trinité DC.
